グリニッジ・ヴィレッジとビート・ジェネレーション:カフェ、詩、ジャズの暮らし

ニューヨークのグリニッジ・ヴィレッジとビート・ジェネレーション

コロンビア大学での出会い

1944年、アレン・ギンズバーグ、ジャック・ケルアック、ウィリアム・S・バロウズ、ルシアン・カー、ハーバート・ハンキーらは、ニューヨークのコロンビア大学周辺で知り合った。ルシアン・カーがつなぎ役となり、彼はギンズバーグと親しくなり、恋人を介してケルアックと出会い、またバロウズとも再び交流を持った。この出会いはビート・ジェネレーションの形成における重要な基礎を築いた。

1944年8月、カーはデヴィッド・カマラーを殺害する事件を引き起こす。バロウズはカーに自首を勧め、ケルアックは証拠隠しを手伝った。この事件を通じて、彼らの絆はさらに深まり、より強固なグループが形成されることとなった。

『ビート』という言葉の誕生

1948年、作家ジョン・クレロン・ホームズとの会話の中で、ケルアックが自分たちの世代を「ビート・ジェネレーション」と名付けたとされる。この言葉は、ホームズが小説『Go』に取り入れ、広がりを見せることとなった。1952年11月16日、ニューヨーク・タイムズ・マガジンに掲載された記事「This Is the Beat Generation」がこの言葉をさらに普及させた。

記事では、言葉の発案者としてケルアックが挙げられ、彼がハーバート・ハンキーからインスパイアを受けたとされる。このようにして、ビート・ジェネレーションは大衆の認知を得ることとなった。

代表作と裁判

ケルアックは1951年4月、約120フィートの巻紙に『オン・ザ・ロード』の草稿を3週間で書き上げた。この作品は、当時の彼の生活環境を反映したもので、1957年9月5日にヴァイキング社から刊行された。刊行版には大きな手が加えられたが、草稿は2007年に『オン・ザ・ロード オリジナル・スクロール版』として出版された。

ギンズバーグの詩集『吠える(Howl)およびその他の詩』は1956年に出版されたが、警察と税関によって押収され、わいせつ性をめぐる裁判に発展した。1957年、判事は「わいせつではない」と判断し、この裁判はビート・ジェネレーションに対する注目を後押しした。

なぜグリニッジ・ヴィレッジだったのか

1950年代、若者たちがグリニッジ・ヴィレッジに集まったのは、仲間との交流や世に出る機会、安い生活費を求めたためである。ヴィレッジはビートとフォーク・リバイバルの拠点となり、彼らが共に影響を与え合う場となった。

ビートの作家たちは1950年代後半から60年代初めにかけて、マクドゥーガル・ストリートのバーやカフェに集まり、互いに刺激を受けながら創作活動を行った。

マクドゥーガル・ストリートの店と暮らし

サンレモ・カフェ(マクドゥーガル・ストリート93番地)は1925年から1967年まで営業していた。このカフェはギンズバーグが「ケルアックのニューヨークでの社交生活の中心」と呼ぶほど、著名な作家たちが集まった場所である。常連にはギンズバーグ、ケルアック、バロウズ、そして詩人ディラン・トマスが含まれ、ケルアックの小説『地下街の人びと(The Subterraneans)』にもこの店が描かれた。

ガスライト・カフェ(マクドゥーガル・ストリート116番地)は1958年に開店され、ギンズバーグやグレゴリー・コーソらの朗読会が行われた。出演者は報酬を受け取らず、「バスケット・ハウス」方式で客から投げ銭を集める形式だった。拍手の音が問題視されたため、客は拍手の代わりに指を鳴らして称賛したと伝えられる。

ケトル・オブ・フィッシュ(マクドゥーガル・ストリート114番地)はケルアックが常連であり、ギンズバーグやコーソ、ボブ・ディランやアンディ・ウォーホルも訪れたバーである。カフェ・フィガロは1957年に開店し、ビートの人々のたまり場となったが、2008年にいったん閉店した。

ヴィレッジのコーヒーハウスは1940年代末に現れ、1950年代後半から60年代初めにかけて最盛期を迎えた。これらの場所では会話、詩の朗読、フォーク音楽、即興ジャズ、スタンダップ・コメディ、実験演劇などが行われ、ビート・ジェネレーションの文化が息づいていた。

ジャズ・詩・絵画の交差

1957年末、ケルアックはジャズクラブ「ヴィレッジ・ヴァンガード」で詩の朗読を行った。初日は評判が悪かったが、2日目からテレビ司会者スティーヴ・アレンの即興ピアノ伴奏が加わると、状況は一変した。ケルアックは伴奏の響きに魅了され、アレンとの録音を試みた。

最初のレコード会社でテープは廃棄される命令が下ったが、アレンとプロデューサーのボブ・シールはテープを別のレコード会社に持ち込み、1959年にアルバム『Poetry for the Beat Generation』として発売された。ビート・ジェネレーションとジャズの融合は、彼らの表現活動に新たな風を吹き込むこととなった。

さらに、抽象表現主義の画家たち、例えばジャクソン・ポロックやウィレム・デ・クーニング、フランツ・クラインらとも交流があった。彼らのたまり場だったシダー・タバーンには、ケルアックやギンズバーグも出入りした。

ビートニクへ:大衆化する生き方

「ビートニク」という言葉は1958年4月2日、サンフランシスコ・クロニクル紙のコラムニスト、ハーブ・カーンによって初めて活字にされた。この言葉は、ソ連の人工衛星「スプートニク」の語尾をもじったものである。

1960年、写真家フレッド・マクダラーは「ヴィレッジ・ヴォイス」紙に「本物のビートニク、お貸しします——身なりはだらしないが才気あふれる(男女)」という広告を出した。この広告への申し込みが殺到し、実際に詩人や画家がオフィスや夕食会のパーティーに派遣された。ビート・ジェネレーションのライフスタイルが、見物や娯楽の対象として消費されるようになったことを示している。